上回说到，项羽杀了宋义，自己做了上将军。

  当然这倒是项羽家里一向的做法，就是把自己的老大干掉，自己做老大。

  当日，又接到远探来报：“巨鹿城外战局迷乱：章邯自引本部军马扎在棘原，凭着水路甬道，往来运送粮草辎重；王离得了敖仓之粮，则围住城池，日夜加紧攻打。陈余在常山收了几万人马，却不敢靠近一步，安扎在小漳河北。另外两路援兵，燕将藏荼、张耳之子张敖，都惧秦军势大，远远的在外围观望。张耳在城中，只能苦苦支撑。两个多月下来，伤亡甚众，粮食又将尽，已经危在旦夕。”

  项羽听了，心急如焚，恨不得一步赶到巨鹿城外，便与众将道：“事急矣，当火速去救。” 范增道：“白马津最近，但要经河内、邯郸两郡，路途皆有秦军把守，根本过不去。今只可按上将军所说，北上走济北路。虽然路远，却是正道。”项羽道：“已不能再拖，今便起兵。” 范增道：“人马众多，须有一军在前开道。”项羽指了英布、蒲将军道：“他两个做这先锋，万无一失。”就大帐里点起将来，要引兵出征。只因这一去，有分教：漳水岸边，去听惊天动地声；巨鹿城外，来看缚虎擒龙神。正是：何惧铜墙铁壁阵，自有赴汤蹈火人。

  到底此去如何解得巨鹿之围，且听下回分解。

  却说项羽升帐传令。此时众军将士已在安阳待了近两个月，久未临阵，早都手痒难耐。见要出兵，个个欢天喜地，摩拳擦掌，都去收拾刀枪，装束鞍马，准备起程。项羽唤过英布、蒲将军两个，嘱咐道：“此去路上多有险阻，你二人乃是我叔父最赏识的人，今即争了这先锋印，就该把事儿给做利落了。为三军立下榜样，万不使本将失望。”英布拍了蒲将军肩道：“将军但请放心。莫说有这么个厉害人在身边，便我独去，也定会把前路清扫干净！”项羽大喜道：“真壮士也！”便拨了两万精兵与他。二人随即起程，大刀阔斧，杀奔巨鹿来。

  单说英布、蒲将军，领了二万人马，尽打旗号，肩枪担戟，一路望北而走。时虽还是深冬，那雨雪却早已止了。西北风仍吹，扑剌剌将旗帜都刮得直响。众军哪管得寒风瑟瑟，只顾一程一程，向前赶路。

  于路无话，这一日来到了高唐县境。当时高唐县属济北郡管，守城的将官名叫田安。他原是齐相田荣帐下一个裨将，为人颇有信义，虽没甚么大本事，却因他与田市有亲，故而谋到了个清闲的差事，叫他带着几千军兵来高唐县镇守。这里背靠黄河，远离厮杀，本可天天垫高枕头，安心睡觉的。谁想田安才上任没久，那边章邯便领了兵马来攻打赵国。一时间，狼烟滚滚，直吹到黄河岸边。田安所管的高唐，并没怎么出名，倒是离高唐不远，有处叫平原的地方，极不寻常。为甚？原来河北凡去山东齐国，必要靠摆渡才得过来。而从濮阳一直到入海口，千里黄河，都是波浪滔滔，水流湍急，只有平原城向南六十里处，那段河道，水势才稍平缓。且两岸相距又不宽，自古便将这地方做了津要之所。外面人大多知道此处叫平原津，当地则称它作龙凑渡。

  且说英布、蒲将军引兵到了高唐城外，无意逗留，正要绕着过去。忽见城门开处，一彪人马飞奔出来。英布勒住马，提了斧定睛看时，十数骑马，当头簇拥着一个大汉。那人生得细眉大眼，鼻直口方，赤了两手，纵马来到面前，问道：“你们是赶去河北救援的么？”英布道：“你是何人？怎知我等要去河北？”那人翻身下马，向着英布、蒲将军施了礼，道：“我乃高唐守将，田安是也。自巨鹿被围至今，三个月内，不下有四拨人从这里经过去搬救兵。齐国最早接到告急文书，只因先前赵王没肯杀了田角、田间两个，相国心有怨气，故而拒绝发兵。我觉此举太过，有心要带兵去救，无奈手中，就这点人马。早间曾听说，怀王使宋义为上将军，领楚兵已经出发，自思必然会从这里过河，可左盼右等，就是不见。正当失望，方才看到有人马经过，观旗号，确定是楚军，便赶紧出来相见。”英布马上答了礼，道：“宋义图谋不轨，已被杀了。今项羽将军做了统领，率各部人马一齐救赵。我是六安英布，与这位蒲将军受命先行。足下既是高唐镇守，当熟悉此间地理？我军远道而来，人地两生，急需向导指路。”田安道：“田某虽不是本地出身，却对此间情况了如指掌。若不嫌，请为二位将军向导，同去救赵。

  英布正愁渡河找不到舟船，见田都自告奋勇，要来相帮，欢喜不已，忙与蒲将军下马谢了。田安便回高唐城收拾人马，竟也拢得三四千兵，带上大部，就在前面开道引路。不足一日，早赶到黄河渡口。看那平原津龙凑渡，果然与别处不同：河滩平坦，水流不急，相距也就二百来步，又逢天寒水低，风收日出，正好摆渡。田都辖管着此地，自都熟悉，没费多少功夫，便去附近找来了十数条舟船。两万多人马，依着次序，顺顺当当渡过了河。

  当下留了少许人马守着渡口，英布自引军马，径奔广宗而来。那广宗乃是巨鹿郡所辖的一个县，与巨鹿仅隔着一条漳河，城池依然还在赵军手里。此时县衙大堂上，有三位壮士坐那里商议。客座上，还有一人作陪。这三人，皆是丁复手下的将官，受命守着广宗县。为头一个许瘛，乃赵县人氏，平时使一口大刀，虽无十分本事，因跟人学过兵法，知晓些攻守谋略。第二个壮士，名叫程黑，打铁的出身，会使一条熟铁枪，自小生性粗卤，不肯让人。第三个壮士，唤作赵将夕，就本地人，马上练得好枪法，三四十人难近他身，向来做事稳重，从不胡来。那客座上坐的，是田角部将田都。此人随田角到赵国后，因与许瘛有旧，便独自留在广宗城里。三个月混下来，早已成了县衙堂上的常客。

  当时田都坐那里，对着三人道：“巨鹿已被困了三个多月，再无军马去救，城将难保。” 赵将夕道：“倒是来了一路救兵，无奈实力不济，只能躲在远处观望。今下，能与秦军拼力一战的，除去齐、楚，其他的，全都白搭。”许瘛道：“前些天，听说张黡、陈释，出城去向大将军求救，因怒他不肯发兵，竟引了几千人强去闯阵，结果全战死光了。”程黑道：“他两个是真壮士。要我，当时也去了。死归死，总比窝在这里强。”许瘛道：“程兄弟，非是我不许你去，你看对岸秦军三四十万，就我城里这点兵马，去了，还不是肉包子打狗？早听说楚国已发兵前来，却不知个把月过去了，还未见影子？”程黑道：“他那里刚吃过大亏，兴许是打怕了，不敢急速赶来。”

  正在乱猜，只见堂外小校飞奔入来，报说道：“城东门外尘土冲天，不知是何处的兵。”几个登上城头看时，果见无数人马正朝这边而来。赵将夕道：“方念叨他，就来了。”许瘛道：“哪里能看出来的是楚国军马。”传令，教“将旌旗插满城头；诸军各守各门，准备迎敌。”才布置完，就见十数骑轻弓短箭已到城下，为首一人望着上面高声喊道：“城上守将听了：楚国救军，已经赶到。我奉英先锋之令，先来告知。我乃齐将田安是也。”田都探出头细看了，对许瘛道：“这人真是田安。记得在高唐守把，不知怎么跟了楚军？”许瘛便问田安道：“你既是齐将，如何同楚军在一起？”田安在城下，把前面经过的事略略说了。许瘛听罢，与程黑他们三个道：“这回，赵国有救了。”便要田都一起出城迎接。田都有些尴尬，被许瘛三个劝了，只好跟出。

  四人就叫军士开了东门，牵了马，迎出城来。才与田安说上话，就见楚军来到。为首两将，端的威风。四人赶紧上前，许瘛望着英布和蒲将军，道：“将军路途劳顿。我与这几位兄弟在此期盼已久，今日总算得见了。”英布道：“我二人领这两万人马，要为大军救赵，在前扫清障碍。你等一直驻此，当知对面情况？”许瘛道：“虽不是十分清楚，却也知道个大概。”英布道：“急要讨问。”许瘛道：“将军可把人马先扎在城外，和我几个去堂上坐了，一发告知。”英布道：“也好。”遂将军马扎下，同蒲将军、田安随许瘛几个进到城内，一起到县堂上坐定。